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武安平看着谢铭篝火下带着兴奋和贪婪的笑容，看着章陆二人被学术狂热冲昏头脑的样子，再看着谢虞那迟钝茫然的眼神，一丝绝望感在心头弥漫开来。他知道，此刻任何反对都是徒劳的。更可怕的是，他自己心中那份坚定的警惕，似乎也在那无处不在的舒适氛围和同伴们的狂热期待中，悄然滋长了一丝“再等等看”的侥幸。他只能沉默地低下头，掩盖住眼中翻涌的复杂情绪.....有对局势失控的无力，有对自身判断动摇的厌恶，更有对战友深陷泥潭的担忧。

贡玛长老脸上绽放出更加温和、更加慈祥的笑容，她举起竹筒杯：“那就这么说定了。为了山灵的指引，为了我们的缘分，干杯。”

“干杯！”谢铭、章知若、陆皓兴奋地举杯。

谢虞也下意识地跟着举起了茶杯。温热的花茶再次滑入喉咙，那股令人舒适的暖意更加汹涌地弥漫开来，将她最后一丝挣扎的清明也彻底淹没。她看着贡玛长老那张在篝火跳跃光影中显得格外温暖的笑脸，看着哥哥和朋友脸上洋溢的满足和期待，心底的寒意也消散了大半。

武安平也跟着举起杯子，杯中的液体映着跳跃的火光，也映着他眼中那冰冷的寒芒，以及那寒芒深处，一丝被环境悄然侵蚀的疲惫和妥协。

第9章 鲜花与割喉

翌日，山灵降临日的倒数前三天，寨子里的气氛变得微妙起来。那种表面的平静被一种压抑的、混合着敬畏与隐秘兴奋的情绪所取代。

谢铭一大早就被寨子里的人簇拥着去勘察那梦寐以求的矿脉了。贡玛长老则亲自引领着谢虞、武安平、章知若和陆皓，在几位寨民的陪同下，沿着寨子后方一条被踩踏出来的小径，走向更深的山坳。

小径两旁，巨大的蕨类伸展着诡异的骨爪状叶片，参天的古木枝桠交错，遮蔽了大部分天光，只漏下斑驳惨淡的光影。空气中弥漫着浓重的土腥味，以及一种类似陈旧香灰焚烧后又混合了某种甜腻花粉的气息，丝丝缕缕，钻入鼻腔，给人带来一种昏沉的安宁感。

走了约莫半小时，一片被陡峭岩壁环抱的、相对平坦的空地出现在眼前。空地中央，赫然是一个巨大的山洞入口。洞口呈不规则的椭圆形，边缘参差不齐，如同某种巨兽张开的口器。山洞深不见底，阳光只能勉强照亮洞口几米的范围，再往里便是吞噬一切的黑暗。洞口附近的岩石呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被经年累月的某种液体浸染过。几根粗陋的石柱立在洞口两侧，上面用暗红和墨黑的颜料描绘着扭曲的符号和难以名状的生物轮廓，比寨子里的图腾更加狰狞、更具压迫感。一股冰冷潮湿的阴风，正源源不断地从洞口深处吹拂出来，拂过众人的皮肤，带来丝丝寒意。

“这里，叫做归墟之喉。”贡玛长老站在洞口不远处，脸上带着一种神圣的肃穆，声音低沉而庄严，“是山灵聆听我们呼唤，接受我们奉献的圣所。”

章知若和陆皓立刻被这原始而神秘的场景深深吸引，他们迅速掏出相机和速写本，对着洞口和石柱疯狂拍摄记录，眼神里充满了发现核心文化符号的狂喜。

“长老，这.....这就是举行仪式的地方吗？”陆皓激动地推了推眼镜，镜片后的眼睛闪闪发光，仿佛已经看到了论文发表时的盛况。

贡玛长老微微颔首，目光悠远地望向那深不见底的黑暗：“是的。十年一度，山灵苏醒，需要最纯净的生命回响，才能唤醒祂的意志，降下福祉。”

“纯净的生命回响？”谢虞下意识地重复，心底那股寒意再次翻涌。

贡玛长老的目光转向她，脸上依旧带着温和，但说出的话却令人心悸：“是的。寨子里最年长、最有智慧、最接近山灵的老人，会在山灵降临的前三日，自愿走入归墟之喉。”她顿了顿，语气平静得如同在叙述一件再寻常不过的事情，“他们会放下尘世的牵绊，不带任何食物和水，将自身最纯粹的生命，作为祭品，献给山灵，祈求祂的垂怜和庇佑。”

自愿？走入黑暗？不带食物和水？等待死亡？

谢虞的呼吸瞬间停滞了！这