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与其余弟子不同, 她们没去青云阁宗门练武场或是后峰松林的石台上修炼，而是在南青山内山，即苏筝隐居之地。此处设有禁制, 除苏筝和她认可之人, 其余任何人和妖邪鬼物都会被阵法挡在山外，绕来绕去还是在原地打转, 半点进不去内山, 不过，普通兽类仍可自由进出, 不受束缚。

外头暑气蒸腾, 蝉鸣聒噪，后峰虽比山下清凉些, 却也挡不住盛夏的燥热。唯有内山深处凉爽清明, 尤其是湖畔木屋旁，时不时有清风吹来, 穿过对岸摇曳的花海，将香气和凉意送至她们身侧。青鸟素来不喜喧闹，总是一个人独自寻找合适的地方练功，苏筝早注意到了这点，特意带她来了这处僻静之所。

初到那日，青鸟站在湖边，望着漫山遍野的绿意和眼前的一湖一屋，眸子微微睁大，少见地愣住了。

苏筝站在她身后半步，目光却一直落在青鸟的侧脸上。青鸟很少对喜欢的东西表达明确的情感，再喜欢的菜肴也只会夹三筷子，明明喜欢刀剑，也不会去强求讨要，仿佛这些都是可有可无。因此苏筝很喜欢去注意青鸟的眼睛，眼睛传达的情绪不会骗人。

那天，青鸟望着这景色失了神，忽然转过头来，带着笑不小心和自己对视了一眼，苏筝猝不及防看到那双眼睛，她眼眸清澈，好似能看进自己心底。

苏筝心头猛地一跳，想说的话在舌尖转了个圈，只化作一个略显仓促的微笑。

不知道生出了什么样的心思，也不懂自己在笑什么。

这日夜里，苏筝照例来内山，御剑往湖边飞时，她没见着青鸟的踪影。她们白天各自在忙，聚不到一块，夜里一般都会在此见面，有时练得太晚，干脆直接睡在木屋内，紫漪留下的床很窄，只够一人平躺，苏筝就让青鸟睡床上，自己抱床被褥打地铺。

苏筝落地，巡视一圈，进到屋内喊了两声，确定青鸟今夜没来。青鸟向来守诺，要是有什么事务耽搁了，定然会告诉苏筝。她还在纳闷，颈前却有紫光微微闪动，是她佩戴的项链所发出的光芒。

项链不是由金银打造，仅是一根红绳，上面系着半颗指甲盖大的符石。

这是苏筝从紫漪留下的著述中学来的小仙术。在溪水流经的地方寻一颗沾染些许灵气的小石子，将其一分为二，两颗分别滴上她和青鸟的一滴血，再施法，就可制成专供她二人交流的媒介。

直接向尚瑶那样传音给别人，确实更加便捷，符石只能用作两个人之间的交流，传音则是想传给谁都行。不过，传音受交流时间、相隔距离影响，不仅耗费的灵力多，还不稳定，具体得看施术者的功力。相比之下，符石的使用门槛要低一些，适合现如今灵力不深的青鸟。再者，苏筝觉得，有个实实在在连接她和青鸟的物件，自己要安心许多。

苏筝将符石拿在手心，放到耳边一听，里头传来了青鸟的声音，“苏筝？”

苏筝道：“青鸟，你在哪儿？”

“在东殿，刚送走几位客人。”

“客人？”苏筝蹙眉，“是丹心堂介绍来的客商吗？”

“不是，是生人，看衣着像是游方修士。”青鸟道，“三言两语说不清楚。”

“你先歇着，”苏筝听出青鸟声音有些疲累，“我过去找你。”

她御剑而起，不多时来到东殿。青鸟坐在案前，托腮盯着一本摊开的书看得专心，居然不是什么剑谱，是本正经诗论。青鸟见自己来才移开视线，起身上前。

“怎么回事？”苏筝问道。

青鸟道：“今日来了几个人，说他们云游途经南青山，顺道拜访青云阁。”她抬眸看向苏筝，“谈话间，他们几次都明里暗里提及了张氏。说什么…张氏家主最是惜才，若是得他家相助，对门派大有裨益。”

“说起来，”苏筝道，“今日邱芳洲派人传话，说南青山附近有张氏的探子，恐怕是来打探青云阁的。”

两件事凑到一块了。青鸟道：“他们为何突然对我们感兴趣？”

“青云阁刚刚建成，有什么地方值得他们注目？”苏筝想了一下，“莫非是因为我们之前治疗了疫病？”

青鸟略一点头